1914-1945 誕生

1914年日治時期，日人大江氏在圓山開設一處觀賞花木與動物的場所供眾遊覽，翌年日本政府臺北廳將之收買，改為官營動物園，是為臺北市立動物園之濫觴。

• 當時的經營
  當時展示動物以哺乳類、鳥類及爬蟲類為主，籠舍有著濃濃的日式風格，就比例而言本土(臺灣)動物相當多，全園工作人員約20人。
  根據報載，開幕之初展出動物有70種148隻，週日的參觀人數可達800人，在臺北市僅17萬人口的當時，算是非常熱鬧。
• 當時大事
  日治時代最著名的動物為一隻巨大的人猿(紅毛猩猩)，牠自1925年生於婆羅洲，不久即送至臺北動物園，一直到戰爭剝奪牠的生命，而後成為標本一直存留在標本室中，1986年遷園時因破舊不堪而被送進福德坑。
  1944年底臺灣全島進入戰爭狀態，各地頻遭空襲，動物園的猛獸亦遭噩運，因恐其在欄舍毀損後逸出傷人遂將其處死。據當年市府人員描述，熊等動物係以電殛，均拍照存證，但今皆散佚。唯一可見之第一手資料為當年之槍枝執照記錄1945年3月3日以7發子彈擊斃二獅。動物園的第一個時期就在戰火中灰飛煙滅...

1946-1969 浴火重建

戰後動物園非常凋零，1946年底的紀錄動物共178頭，職員只有4人...

• 逐步重建
  戰火幸好並未嚴重損及動物欄舍，因此光復後的建物大致沿襲過去的規模。
  1953年後陸續修建獸醫室、擴建園門。
  1955年後還增建一些無柵式的展示場如猴丘、海獅池、熊自然欄等，至1967年改建、興建綜合大樓等10項工程是光復後最大的工程，當時動物園的編制已有30人。
• 引進新動物
  1952年曾大量買進一批動物，包括象、豹、熊、獅。
  1961年以後和日本動物園界有相當多的動物交換及贈、購等接觸。其中以引進長頸鹿最為轟動，大家扶老攜幼一起到動物園仰望牠們，期待著長頸鹿能靠過來低頭看自己一眼。
  1972年當母鹿「長春」首次成功產子，並連續兩年順利產下「長壽」、「長青」兩兄弟，更是當紅的新聞話題。
• 動物表演
  戰後動物種類及數量均寥寥可數，僅存的大型動物如大象及駱駝又相繼西歸，至1951年前後乃出奇招以動物表演、動物展覽會等吸引遊客。
  其中動物表演因廣受歡迎，後來就成為每逢假日演出的固定節目，曾演出的動物包括狗、猴、獅、熊、山娘及鸚鵡等，在那個休閒活動貧乏的時代，為民眾帶來不少驚奇和歡樂。 
  動物表演持續近30年，於1979年謝幕。
• 傳奇的蔡園長
  蔡清枝先生對動物極為熱愛，年輕時即赴日、韓學習馴獸，返國後任職動物園20餘年，期間深深影響動物園之經營，曾有「伏虎擒蟒」的傳奇事蹟，並於1957-1969年間擔任動物園主任(即園長)。曾創保護動物協會。

1970-1985 圓山印象

門口有各式各樣的茶葉蛋、燒酒螺、漬巴樂…還有好玩的風車， 
忘不了假日裏人山人海，吵著爸媽買包帶殼花生邊吃邊看猴子，
啊！記憶中的圓山動物園，細數多少教人懷念不已的美麗童年…

• 三隻小老虎
  小小孩面對大老虎，總是又愛又怕。1975年的小老虎命名活動引起廣大的回響，虎威、虎勇和虎娃就是牠們的名字。
• 動物園志工
  1982年，全國社教機構首支志工團隊成立了。假日裏總有大哥哥大姊姊帶你認識動物園，解說導覽、駐站講解和幻燈片解說都可免費參加，有時還有特殊的教育活動，譬如餵海獅吃魚。
• 大象慶生
  緊貼巨欄干，從縫中看著巨象的長鼻輕巧的撿起花生米，是許多人難以忘懷的童年記憶。1983年第一次給大象過生日，想請社會給動物多一點關愛。活動從此延續十多年，許多寓教於樂的解說活動也跟著推展開來…
• 猴島的故事
  那個年代去動物園玩，都說去圓山給猴子看。猴島很特別，沒有欄干、動物看來很快樂。'80年代藉著猴島的故事，逐漸把正確的動物行為介紹出來，知道猴子的社會是有階級的…
• 動物大搬家
  1986年9月14日，圓山的動物們在數十萬民眾的夾道歡送下，一路南下走了14.3公里到木柵新園。遊行隊伍除了20輛主角動物車外，還有警車開道，國旗、市旗、園旗車以及醫護、動物親善大使車，總計38輛。沿途在圓山動物園門口、中正紀念堂前廣場、臺大校總區門口及木柵新園廣場並有定點表演活動。

1989-1992 老園新生

新園擺脫市區的喧囂，在群山環繞中提供人們一個更舒暢的休憩空間及學習園地
展示方式由欄干鐵柵改為開放式，提供動物們更大、更好、更自然、更舒適的家
展示的組合也更富教育功能，或依分布地理分區，或依動物分類及特殊習性展示

• 四大功能
  圓山時期的動物園著重飼養動物以提供國民休閒育樂，搬遷木柵新園區後，則與世界新潮流接軌，致力於養護動物以推展環境教育，並及於研究與保育工作。
• 再造方舟的王園長
  王光平先生從1973年接掌動物園起，即為推動動物園之新生不遺餘力，經過13年的努力，新動物園終於誕生。其後6年又致力於二期工程之推動，教育、保育工作之紮根；1992年憂勞成疾，卒於任內。
  王園長致力於動物園的現代化，為紀念這位可敬的舵手，園內首座隧道乃以之命名。

1993-2002 薪火相傳

新動物園的基礎穩固了，「保育」與「教育」的大事業從此向上成長，也繼續往下紮根。
年復一年的耕耘與灌溉，「溫馨、和諧」的現代新動物園終於成形。

• 溫馨
  動物園要給動物一個溫馨的家；給遊客溫馨的服務；給社會溫馨的訊息。 
  憨厚的無尾熊不但讓全國感染了溫馨，也是我們動物保育的大使，擁有專屬的網站來傳達野生動物的訊息。令人著迷的企鵝則擔任起愛水、節水、珍惜自然資源的代言人。
• 和諧
  動物園要給人們與動物和諧共存的觀念，也邀請人們共同找出與自然和諧相處的方法。
  本土動物雖然沒有明星動物的人氣，卻是動物園保育工作的重點目標。臺北三芝睡蓮田的赤蛙復育計劃堪稱動物保育的典範：動物園從野外調查開始→結合民間力量關心農友、改善棲地環境→恢復族群數量→雙方強力宣導引發社會共鳴。
• 茁壯的保育教育
  經過近二十年的發展，動物園的教育理念由「愛護動物」推衍至「尊重各式各樣的生命」；教育的內容也由單純的「動物」擴及「植物」、「棲地保護」乃至珍惜所有有形、無形的如水、能源等「自然資源」。
  除了解說設施、出版品和志工服務外，針對不同對象也有多彩多姿的教育活動：學童有校外教學、教師有研習會、家庭有親子營、一般民眾有特展與活動。 
  1997年開幕的雨林區混合展出熱帶雨林的動物與植物、人文與自然，哺乳動物、鳥類與爬蟲類；教育解說也以雨林的自然環境，及其被破壞的影響為訴求，藉以喚起人們關懷消失中的雨林。
  重視園內動物的福利是近年努力的方向，提升動物保姆的素養、為單隻的動物找尋同伴、訓練動物以降低動物在管理和醫療時的緊迫、增加展示場行為豐富化的設施等都在逐年發展中。
• 提升服務品質
  動物園要傳達自然的訊息，也要顧及每年300萬遊客的舒適與需求，從服務品質訓練、增設休餐飲憩設施、提升公廁軟硬體設備、綠化美化到增加遊園樂趣都是年年提升的重點。
  大花坡提供照相景點，環山一周的遊客列車及步道上的河馬造型都能提供了不一樣的遊憩體驗。

2003- 放眼未來

廿一世紀之初，舉目全球仍是紛紛擾擾，地球的生態環境依然危機四伏，人類對自然乃至生命的關愛仍待加強。
動物園還有更多的事要做，這些事需要更多人攜手合作，要點點滴滴播種與耕耘，要從人們學會尊重生命開始...

• 動物認養計畫
  以更開放的互動方式，結合社會資源，積極參與國內、外的野生動物保育相關事務。
  突破口號、突破紙上作業，讓野生動物能獲得實質的保護，讓社會大眾也能參與保育計畫。
• 彙集力量構建基地
  生命是循環的，機關亦如此，歷史不斷地向前推演，每一時代有一時代的使命，唯有不斷的播種、耕耘，機關的生命力才得以延續；為了深耕教育、保育與研究，多年的構建與經驗累積，2003年起動物園完成了不少向前發展的工作基地，這些都是更上一層樓的基石：
  酷cool節能屋：是專為兒童打造的節能教育推廣中心，知道保護自然環境可以從節能做起。
  濕地生態池：是專為落實棲地保護的教育園地，認識濕地的大用和面臨的危機以及我們可以做的保育行動。
  野生動物收容中心：給受傷、流離失所的野生動物一個溫暖的家，同時進行珍稀物種的保育繁殖與研究。
  池上牧場繁殖群：是第二保育繁殖中心，嘗試民間合作建立動物衛星族群。同時新增東部地區野生動物保育教育之據點。
• 生命紀念碑
  生命會以各種不同的形態出現 
  可能是大象、是麻雀、是人、是蝶 
  逛動物園不只是找尋快樂、探索知識
  還要知道
  人類不是地球的主人
  
  這座碑用來禮讚生命 
  用來紀念所有曾在動物園裏逝去的生命
  
  也用來讓我們
  想一想
  在我們分分秒秒流逝的生命裏
  是否曾經
  給過自己掌聲
  給過他人溫暖
  給過其他生命一點疼惜
  給過承載我們的地球一絲絲的感恩
• 溫馨．和諧．臺北動物園
  地球美麗因為她有生命 
  動物園溫馨因為她展示生命 
  我們的心靈和諧因為尊重生命

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